본초 자오선이 영국 그리니치 천문대인 이유

18세기에는 각 국가들이 자기 국가를 기준으로 본초 자오선을 설정하여 사용하였다. 그래서, 다른 국가에서 만든 지도는 경도가 서로 달랐다.

1884년 워싱턴에서 열린 국제 자오선 회의에서 25개국 중 22개국이 영국의 그리니치 천문대를 본초 자오선으로 하는데 투표하여 결정하었다.

현재 본초 자오선은 그리니치 천문대에서 동쪽으로 102m 떨어진 지점을 지난다.