바이러스나 세균으로 전염되지 않는 광우병

광우병은 세균이나 바이러스로 감염되는 것이 아니라 프리온으로 감염된다. 

프리온 (Prion)은 Protein과 Infection의 합성어로 단백질만으로 구성되어 있다. 즉, 프리온에는 세균이나 바이러스에 있는 RNA나 DNA가 없다. 단백질만으로 구성되었지만 전염되어 질병을 일어킬 수 있다.

프리온은 일반 단백질을 프리온으로 바꾸면서 성장하여 일반 단백질이 정상 기능을 하지 못하도록 한다.