전자와 전류의 방향이 반대인 이유

전류를 발견하고 전류를 정의할 당시에는 전자를 발견하기 전이었다. 그래서, 사람들은 전류가 양전하가 이동하는 것으로 생각했고 양전하가 이동하는 방향을 전류의 방향으로 정의했다. 즉, 오늘날의 양성자가 이동하면서 전류가 흐른다고 생각한 것이다.

 

이후에 실제로는 전선을 구성하는 양성자는 그대로 있고 음전하인 전자가 이동하면서 전류가 흐르는 것이 발견되었다. 하지만, 이전의 전류 부호 규칙을 그대로 유지했고 전자와 전류 방향이 반대가 되었다.

 

대부분의 경우에 음전하인 전자에 의해 전류가 흐르지만 특별한 물리 실험 장치에서는 양전하에 의해 전류가 흐르는 경우도 있다. 이 때는 전류의 방향과 전하의 방향이 같아진다.