잠수병이 생기는 원리

외부 압력이 높아지면 혈액에 녹는 질소 양이 증가한다. 질소 양이 증가하면 질소 마취 상태에 빠질 수 있다.

 

압력이 높은 깊은 수심에서 갑자기 얕은 수심으로 올라오면 혈액에 녹은 질소가 혈액 속에서 기포를 형성한다. 이러한 기포는 모세혈관들을 막고 만성 두통, 난청, 관절통, 피부질환, 무기력감, 손발 마비, 호흡 곤란 등의 증상이 생기는데 이것이 잠수병 (Decompression illness)이다.

 

잠수병을 막으려면 1분당 9m 정도로 천천히 올라와야 한다. 천천히 올라오면 혈액 속의 질소가 호흡을 통해 빠져 나오게 된다.

 

잠수병을 치료하기 위해서는 고압산소챔버에 들어가 치료한다. 고압챔버에서 질소 기포가 작아지고 산소를 마시면 질소가 빠져나온다.