질량 에너지 등가성

질량 에너지 등가성(Mass-energy equivalence)은 질량과 에너지는 동일하다는 것이다. 아인슈타인의 다음과 같은 식과 같이 에너지는 질량에 빛의 속도 제곱을 곱한 값과 같다.

 

 

가솔린이 연소하여 빛과 열을 내는 화학 반응에서 전체 질량은 줄어든다. 핵분열이나 핵융합을 할 때도 질량이 줄어들면서 에너지를 방출한다.

 

어떤 물체의 온도가 올라가면 에너지가 증가하기 때문에 질량이 증가한다. 이동하는 물체는 정지와 비교하여 그 속도 만큼 운동 에너지가 증가하고 그에 따라 질량도 증가한다.

 

질량 에너지 등가성은 질량이 에너지로 변환된다기 보다는 질량과 에너지는 완전히 동일하다는 개념이다.